Les enfants intégrant une autre école ont souvent un certain rattrapage à faire en ce qui concerne les habiletés informatiques. Par contre, l’expérience démontre que celui-ci se fait très rapidement.

Les enfants qui proviennent d’une école Waldorf sont souvent remarqués pour leur culture générale, leurs habiletés sociale et artistique, leur confiance, leur force individuelle et leur joie d’apprendre.

Les enfants qui viennent d’écoles régulières s’intègrent en général très bien mais ont parfois un peu de rattrapage à faire pour les habiletés suivantes :

• Coordination; beaucoup de travail rythmique est fait en classe tout les matins, conjugué aux apprentissages des matières de base.
• Posture; l’enseignant apporte une attention particulière à la posture des enfants. Une mauvaise intégration du système sensori-moteur se traduit souvent par de mauvaises postures et une difficulté à garder l’attention sur la tâche.
• Arts; les enfants créent leurs propres «manuels scolaires». Ils écrivent et dessinent dans leurs cahiers personnels pour toutes les matières. De plus, ils sont initiés à l’aquarelle et au modelage dès le jardin d’enfants (maternelle).
• Calligraphie; les enfants apprennent d’abord à écrire en lettres cursives.
  Écoute; toutes les matières sont enseignées oralement par l’enseignant, les enfants créant eux-mêmes leurs «manuels». Les enfants habitués à apprendre à partir de l’ordinateur auront à s’ajuster.
• Musique; tous les enfants apprennent à jouer de la flûte (pentatonique d’abord et diatonique ensuite) et chantent quotidiennement.
• L’apprentissage d’une langue étrangère (l’allemand à l’école des Enfants-de-la-Terre). Toutefois, les premières années, les enfants ne font que chanter et réciter des comptines.
• L’eurythmie (art du mouvement). Voir plus loin «Qu’est-ce que l’eurythmie?»

Les enfants arrivant d’autres écoles ont parfois à s’ajuster à un environnement exempt d’esprit compétitif.

C’est un souci fréquent chez les parents qui entendent parler de cette approche pour la première fois.

Une continuité pour une relation profonde et durable

Garder le même enseignant tout au long du primaire permet le développement de relations profondes et durables entre celui-ci et les enfants, favorisant ainsi leur sécurité, leur confiance et leurs apprentissages. Dans une école Waldorf, l’enseignant s’engage dans la continuité, devient comme un «autre parent» face aux enfants de sa classe et développe avec eux une relation de qualité basée sur une profonde connaissance de leurs forces et de leurs défis particuliers. De cette stabilité émergent la confiance et l’autorité naturelle de l’enseignant qui à leur tour favorisent un climat d’attention et de respect indispensable à l’apprentissage. Les parents et l’enseignant développent aussi une relation de coopération dans la continuité pour le soutien de l’éducation de l’enfant tout au long de son parcours scolaire.

Des difficultés entre l’enfant et l’enseignant ou entre le parent et l’enseignant peuvent survenir. Lorsque cela se produit le conseil d’école étudie la situation, implique le parent et l’enfant, si nécessaire, et essaie de résoudre le conflit.

La pédagogie Waldorf est caractérisée par la recherche de l’épanouissement de toutes les potentialités de l’enfant et du jeune sur le plan aussi bien intellectuel qu’artistique, manuel et corporel. Le curriculum respecte un équilibre entre les matières académiques, artistiques et les activités pratiques.

Les enseignants Waldorf sont engagés à stimuler chez les élèves une véritable joie d’apprendre.

Quelques caractéristiques de la pédagogie Waldorf

• L’importance du rythme dans la vie de l’école. La vie scolaire inclut un rythme journalier, hebdomadaire, mensuel et même saisonnier.
• Aucun contenu académique à la maternelle (jardin d’enfants) et un minimum d’emphase sur les matières purement académiques durant la première année.
• L’apprentissage de la lecture se fait plus lentement, mais la plupart des élèves sont tout à fait fonctionnels en milieu de la deuxième année.
• Un professeur de classe pour toute la durée du primaire (de la 1^re à la 6^e classe, à l’école des Enfants-de-la-Terre, mais souvent de la 1^re à la 8^e classe, dans les écoles Waldorf privées).
• Plusieurs activités qui sont considérées des luxes ou des activités complémentaires dans d’autres écoles, sont tout à fait centrales dans les écoles Waldorf : l’art, la musique, le jardinage ou les travaux manuels comme le tricot, pour n’en nommer que quelques unes.
• Il n’y a pas de manuels scolaires pour les premières années et très peu pour les plus grandes classes. Les élèves produisent eux-mêmes leurs manuels sous forme de cahiers dans lesquels ils retranscrivent et illustrent leurs expériences et ce qu’ils ont appris.
• Apprendre dans une école Waldorf est une activité non compétitive. À l’école des Enfants-de-la-Terre les enseignants produisent un bulletin comme dans les autres écoles mais il est destiné aux parents seulement. À la fin de l’année, le professeur écrit une évaluation détaillée de l’enfant, de ses forces et ses défis, qui lui est transmise.
• L’usage des médias électronique, en particulier la télévision, est déconseillé aux jeunes enfants dans les écoles Waldorf.

L’Unesco¹ a reconnu la pédagogie Waldorf comme une des approches pédagogiques les plus prometteuses pour faire en sorte que les élèves apprécient l’école, y trouvent du sens et persévèrent dans leurs apprentissages.

La pédagogie prépare à toutes les formes de carrières

Si les arts et les activités artistiques occupent une place importante dans le curriculum des écoles Steiner ou Waldorf partout sur la planète, la pédagogie prépare néanmoins ses élèves à toutes les formations et les carrières. Les gradués reflètent la gamme complète de diversité de la société dans leur choix d’occupation professionnelle. Une grande majorité a poursuivi ses études au niveau collégial et universitaire et des élèves «Waldorf» ont été acceptés dans les meilleurs collèges et universités du monde.

Décrochage…on ne connait pas, ou presque

Une étude effectuée sur les diplômés de l’école des Enfants-de-la-Terre qui avaient complété leur 6e année d’études primaires en 2001-02 ou avant, a révélé que :

• 97% avaient obtenu un diplôme d’études secondaires (74% dans les 5 ans prévus, 13% en 4 ans et 10% en 6 ans)
• 87% avaient entrepris des études post-secondaires (collégiales ou universitaires). Cette statistique est nettement supérieure à celle de l’ensemble du Québec selon laquelle, 59,3% des citoyens québécois accèdent dans leur vie aux études collégiales² .

¹ Les écoles Waldorf font partie du Réseau du Système des Écoles associées de l’Unesco.
² Données pour l’année 2004-05. Le Québec chiffres en main, édition 2007, p.18 Institut de statistiques du Québec: PB01600FR_qcem2007H00F00.pdf